法国的拉鲁斯系列词典驰名于世，当代的《小拉鲁斯》尤以插图精美而著称。拉鲁斯出版社的主编之一杜布瓦（C·DUBOIS）先生谈及这么一件有趣的事：一位远地的读者翻阅了《小拉鲁斯》词典，看到“自行车”条目上的精致插图，深受吸引，竟去信出版社，要求订购一辆如图所示的自行车。
这位读者的误会，倒间接地引出了词典学上的一个重大的问题：什么才算是名副其实的词典，前几年在《辞书研究》上还为此引起过争论。
为了行文简便，我把自行车插图换上狗的照片来说明一下。我们对一张狗照片可以作如下两种理解：
1．这是一张狗照片。
2．这是一条上了照片的狗。
前一种理解认定照片本身（即符号）；后一种理解认定照片所代表的实物（所指之物）。但无论作何种理解，照片仍然是照片，不可能变成实物（狗）。文字符号也有这样的双重含义：或是表示语言符号本身，或是代表所指之物。此二者之分，便形成语文词典与百科辞典的区别。
我们对“这是一条上了照片的狗”还可以从两个角度去理解：
1．这是一条抽象的狗，代表相同属性的狗类。
2．这是一条具体的狗：黑狗、白狗、我家的狗、邻家的狗，等等。
不消说，词典中的“狗”只能是前者，而不可能是后者。因此，展品清单、家具清单、食谱等，不管它如何按一定方式编排，也不管它在项目下提供什么样的详尽信息或知识（例如：【书桌】杉木制品，咖啡色，长XX厘米，宽XX厘米，三抽屉，附摇扳，带滚轮……），也不能算是词典，因为它是“物的单子”。通俗地说，凡是从词出发的，便是词典；凡是从物出发的，便不是词典，或者说，不是真正的词典。
那位《小拉鲁斯》读者的误会，缘出于不辨“名”、“物”之别。不过，这问题深究下去，可不像表面看来那么简单，大可以写一篇长长的论文呢。
